Ça se passe tous les mardis et les jeudis de la semaine, hors vacances scolaires, à la piscine municipale de Richard Lenoir, dans le 11ème arrondissement de Paris. Dans le bassin, entre 10 et 25 nageurs enchaînent les longueurs sous l’œil attentif d’une dizaine de bénévoles. Ils sont là pour assurer l’encadrement, car les sportifs dont ils ont la responsabilité ne sont pas des sportifs tout à fait comme les autres. « Toutes ces personnes souffrent d’un handicap mental ou sont victimes de troubles psychologiques plus ou moins importants », précise Pascale Gallacio, présidente départementale pour Paris de la Fédération française du sport adapté (FFSA). Dans le bassin, chacun a son rythme, mais il n’est pas rare que certains s’illustrent par leurs performances. « Nous avons eu un jeune trisomique 21 qui est arrivé au niveau national avec des chronos proches de ceux des nageurs de l’équipe de France, se souvient Jean-Jacques Palain, bénévole. Lorsque vous gagnez une course et que l’on vous applaudit, c’est très bon pour le moral».
Les JO 2012 en ligne de mire
La FFSA accompagne 42 000 licenciés en France, dont 330 à Paris. De la natation à l’athlétisme, en passant par le basket, le football ou l’équitation, les licenciés ont accès à une multitude de disciplines grâce aux 821 associations et 111 comités régionaux et départementaux qui soutiennent sur le terrain la Fédération. « Le fait de pratiquer une activité physique oblige les pratiquants à sortir de leur milieu habituel et donc à s’ouvrir davantage », reprend Pascal Pallacio. Chaque année, pas moins de 1 800 rencontres sont organisées à travers toute la France. Le planning de la FFSA compte également 17 championnats de France, ainsi que plusieurs rencontres européennes et internationales. Mais ce dont la Fédération est le plus fière, c’est de la réintégration des déficients intellectuels aux jeux paralympiques. Exclus des jeux olympiques de Sydney de 2000 (le Comité olympique avait pris cette décision après s’être rendu compte que l’équipe nationale de basket-ball espagnole avait aligné 10 joueurs non atteints de déficience intellectuelle, NDLR), les sportifs de la FFSA ont à nouveaux été autorisés à participer aux prochains Jeux Paralympiques. Autant dire que depuis cette annonce, les sportifs de haut niveau de la FFSA partagent le même objectif que n’importe quel compétiteur : monter sur la plus haute marche du podium lors des JO 2012 de Londres.
Hakim Bendaoud
Contact : Fédération Française du sport adapté (FFSA). Adresse du siège : 9, rue Jean Daudin – 75015 Paris. Tél : 01 42 73 90 00. Site internet : www.ffsa.asso.fr. Contact de l’antenne parisienne : Pascale Gallacio. Mail : ffsa75cd @wanadoo.fr
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